Comprendre le mobile edge computing

Le mobile edge computing, ainsi que la notion apparentée de multi-access edge computing (MEC), décrivent une évolution du cloud computing qui utilise la mobilité, les services cloud et l'edge computing pour déplacer les hôtes d'applications depuis un datacenter centralisé vers la périphérie du réseau. Cette architecture permet ainsi de rapprocher les applications des utilisateurs finaux et les services de calcul des données d'application.

Le concept d'edge computing rapproche les fonctionnalités de calcul de l'utilisateur des données, en vue de fournir des performances plus évolutives, de réduire la charge du réseau et d'accélérer la transmission des données. Le mobile edge computing va encore plus loin. Il offre une latence ultra-faible et une bande passante élevée et prend en charge des données et des informations sur le réseau radio, qui peuvent être utilisées en temps réel par les applications.

Le mobile edge computing prend de l'importance dans l'architecture des entreprises, à mesure que les technologies informatiques s'étendent au-delà du datacenter et du poste de travail, sur les appareils connectés.

Cinquième génération de réseaux mobiles, la 5G apporte des améliorations en matière de bande passante et de latence qui ouvrent la voie à des services inenvisageables avec les anciens réseaux. Les réseaux 5G doivent offrir des débits de transmission allant jusqu'à 10 Gbit/s. Le service 5G permet également de réduire considérablement la latence et d'étendre la couverture aux zones isolées.

La 5G peut être considérée comme un cas d'utilisation pour l'edge computing et ouvre la voie à d'autres cas d'utilisation de cette technologie. L'edge computing répond aux exigences de performances et de faible latence des réseaux 5G et permet d'améliorer l'expérience client.

L'adoption de l'edge computing est une priorité non seulement pour les opérateurs de télécommunications qui modernisent leurs réseaux et cherchent de nouvelles sources de chiffre d'affaires, mais également pour leurs clients qui souhaitent proposer de nouveaux services. Pour ce faire, de nombreux opérateurs déplacent les charges de travail et les services depuis le réseau central (dans les datacenters) vers la périphérie, à savoir autour des points de présence et des bureaux centraux.

Pour les opérateurs de télécommunications, les applications et services que leurs clients veulent créer et utiliser sur les réseaux de périphérie peuvent constituer la clé du développement de leur chiffre d'affaires. Toutefois, pour parvenir à augmenter leurs revenus, ils doivent mettre en place le bon écosystème et coordonner les parties prenantes et partenaires technologiques. Pour rester compétitifs, ils doivent s'adapter afin de simplifier l'exploitation du réseau et améliorer la flexibilité, la disponibilité et l'efficacité, en plus de desservir un nombre croissant d'appareils d'edge computing et applications gourmandes en bande passante.

Un Telco Cloud est une infrastructure cloud hautement résiliente de type logiciel qui permet aux opérateurs de télécommunications d'ajouter des services plus vite, de répondre rapidement aux évolutions de la demande et de gérer les ressources de manière centralisée et plus efficace. C'est l'un des éléments essentiels à la transformation d'un opérateur de télécommunications en un fournisseur de services numériques.

Les premiers Telco Clouds ont appliqué les concepts de la virtualisation depuis le datacenter vers le réseau. Avec l'arrivée de la 5G, les Telco Clouds s'appuient sur des technologies récentes comme les conteneurs, les microservices et les architectures de cloud hybride. Déployés dans des Telco Clouds, les conteneurs et les microservices doivent coexister avec les fonctions réseau virtualisées (VNF) ancienne génération actuellement exécutées, comme EPC, SD-WAN et les technologies de sécurité.

L'IoT, ou Internet des objets, désigne le processus de connexion d'objets physiques à Internet, des objets du quotidien tels que les ampoules, aux dispositifs médicaux, appareils portables, appareils intelligents ou encore feux de circulation routière dans les villes intelligentes.

L'Internet des objets fait référence aux appareils physiques qui reçoivent et transfèrent des données sur des réseaux sans fil, avec une intervention humaine limitée. Pour la mise en œuvre du mobile edge computing, ces systèmes peuvent générer d'importants volumes de données, avec les avantages et les défis qui en découlent.

Il existe un concept apparenté, l'IIoT ou Internet industriel des objets, qui fait référence aux appareils connectés utilisés pour la fabrication, la distribution d'énergie et d'autres secteurs industriels. Le déploiement des appareils IIoT est généralement lié à l'edge computing. L'IIoT permet de renforcer l'automatisation et l'autosurveillance des machines industrielles, et ainsi d'améliorer l'efficacité. Le rôle des appareils IoT et IIoT gagne en importance dans les stratégies d'edge computing, à mesure que la connectivité mobile se développe.

L'Internet des objets (IoT) produit une grande quantité de données qui doivent être traitées et analysées avant de pouvoir être exploitées. L'edge computing rapproche les services de calcul de l'utilisateur final ou de la source de données, par exemple un appareil IoT.

L'edge computing est une source locale de traitement et de stockage pour les données et besoins en calcul des équipements IoT. Il permet de réduire la latence des communications entre les appareils IoT et les réseaux centraux auxquels ils sont connectés.

Avec l'edge computing, vous pouvez tirer parti des gros volumes de données générés par les objets connectés. Le déploiement d'algorithmes d'analyse et de modèles d'apprentissage automatique en périphérie du réseau vous permet de traiter les données localement et de les utiliser rapidement pour prendre des décisions. Parallèlement à l'IoT, le mobile edge computing peut rapprocher les applications des utilisateurs finaux, et les services de calcul du site qui héberge les données exploitables.

La virtualisation des fonctions réseau (NFV) permet de virtualiser les services réseau (routeurs, pare-feu, modules d'équilibrage de charge, etc.) traditionnellement exécutés sur du matériel propriétaire, afin de prendre en charge les réseaux mobiles. Ces services sont regroupés dans des machines virtuelles sur du matériel standard, ce qui permet aux opérateurs de faire fonctionner leur réseau sur des serveurs standard, plutôt que propriétaires. Ils constituent l'un des principaux composants d'un Telco Cloud, qui métamorphose actuellement le secteur des télécommunications.

Avec la NFV, vous n'avez pas besoin de matériel spécifique pour chaque fonction réseau. Elle améliore l'évolutivité et l'agilité, puisqu'elle permet aux opérateurs d'offrir de nouveaux services et applications réseau à la demande, sans ressources matérielles supplémentaires.

Les microservices constituent un moyen de décomposer les applications en leurs éléments les plus simples, indépendants les uns des autres. Contrairement à une approche monolithique classique, selon laquelle tous les composants forment une entité indissociable, les microservices fonctionnent en synergie pour accomplir les mêmes tâches, tout en étant séparés. 

En associant microservices et conteneurs, on obtient la base du développement d'applications cloud-native qui respecte les exigences modernes du numérique pour créer des applications mobiles fiables, sécurisées, agiles et réactives. Le développement fondé sur les microservices permet la portabilité des charges de travail. Ainsi, les applications fonctionnent de manière cohérente dans différents environnements cloud, ce qui favorise une utilisation efficace des ressources ainsi qu'une expérience homogène.

Les microservices et les technologies mobiles se rejoignent sur plusieurs points. Les microservices peuvent accroître les possibilités des applications mobiles, de manière à ce que les utilisateurs puissent interagir avec des services utiles. De son côté, le mobile edge computing fournit un environnement de services d'applications aux utilisateurs de services de télécommunications, à la périphérie du réseau mobile, c'est-à-dire au plus près des utilisateurs mobiles.

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En recourant au mobile edge computing, les clients peuvent étendre les services d'applications à des sites distants et gérer un réseau axé sur la fiabilité et une faible latence, avec des environnements informatiques proches des utilisateurs mobiles et fixes. Le mobile edge computing aide les fournisseurs de services numériques, qui modernisent leurs réseaux et cherchent de nouvelles sources de chiffre d'affaires, à répondre aux attentes de leurs clients.

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