Automazione delle attività critiche presso Southwest Airlines

Nel mondo moderno, l'industria aerea rende possibili molte cose: che si tratti di incontrare persone in tutto il paese o nel mondo, esplorare luoghi sconosciuti o tornare a casa, queste esperienze significative arricchiscono la nostra vita. Per raggiungere questo obiettivo, Southwest Airlines si concentra su servizi accoglienti, affidabili e a basso costo, rendendo i viaggi aerei accessibili a tutti. Southwest Airlines è attualmente presente in oltre 120 aeroporti in 11 paesi ed è ancora una delle principali compagnie aeree degli Stati Uniti con il focus principale sull'esperienza del cliente.

La tecnologia gioca un ruolo sempre più importante nell'offrire un servizio eccellente ai clienti; Southwest Airlines opera oltre 4.400 voli al giorno in 140 aeroporti, con numeri che si impennano durante i periodi di alta stagione e aumentano ulteriormente man mano che la compagnia aerea si espande verso nuove destinazioni. Pertanto, l'infrastruttura di rete è cruciale per mantenere gli aerei in volo e portarli a destinazione. Gli aeroporti devono inoltre avere sempre accesso a tutte le applicazioni per l'emissione dei biglietti e per i passeggeri, per permettere al personale di imbarcare i passeggeri sugli aerei.

Questa crescita può essere considerata un’arma a doppio taglio: da un lato, Southwest Airlines può servire più clienti in più luoghi. Dall'altro, ciò comporta la necessità di gestire più router e switch e un numero maggiore di addetti con competenze e processi diversi. Ogni aeroporto potrebbe avere tra 25 e 100 router e switch, e maggiori tempi di volo significano finestre di manutenzione più brevi. Di conseguenza, gli ingegneri devono svegliarsi prima per implementare le modifiche e poi trascorrere ore a documentare, potendo servire solo un sottoinsieme di queste apparecchiature in un lasso di tempo ristretto. Oltre alla tecnologia a bordo, il team di rete deve affrontare anche il problema della deriva della configurazione, con ingegneri diversi che operano su processi isolati, complicando ulteriormente la situazione. Cinque ingegneri hanno bisogno dell'intera finestra di manutenzione per aggiornare circa 30 switch.

Questa era la situazione che Southwest Airlines affrontava prima di passare a Red Hat Ansible Automation Platform. Ora, Southwest Airlines utilizza la piattaforma di automazione Ansible per rendere la rete più stabile, aumentando l'efficienza e migliorando la soddisfazione del cliente. Grazie all'automazione, Southwest Airlines può aggiornare 30 switch in soli 30 minuti.

L'Automazione è Preziosa

Con la piattaforma di automazione Ansible, gli ingegneri di rete di Southwest Airlines hanno creato una configurazione standardizzata chiamata "golden configuration" per garantire che le reti aeroportuali siano più coerenti e affidabili. Questa configurazione preimpostata fornisce il 90% delle basi necessarie per ogni aeroporto. Eseguono uno script Ansible per impostare le funzionalità principali di switch e router, quindi gli ingegneri configurano i dettagli specifici per ciascun aeroporto. Grazie all'automazione, l'intero processo richiede solo 20 minuti. L'automazione non solo fa risparmiare tempo, ma riduce anche gli errori umani nelle configurazioni e aumenta le opportunità di collaborazione tra aeroporti, aiutando i nuovi dipendenti ad apprendere le pratiche consigliate. L'automazione può essere implementata strategicamente su larga scala, riducendo notevolmente le potenziali interruzioni dovute a errori di configurazione.

Sebbene sia impossibile evitare completamente le interruzioni, è fondamentale ridurre al minimo i tempi di inattività. Se i sistemi critici si bloccano, anche un grande team di ingegneri non può controllare manualmente tutti i livelli di dispositivi, firewall e DNS abbastanza rapidamente. La piattaforma di automazione Ansible può avviare simultaneamente 100 script diversi, raccogliendo tutte le informazioni necessarie per determinare se ci sono problemi nella rete e quali sono.

Il monitoraggio è anche un elemento chiave per il corretto funzionamento della rete; prima di adottare la piattaforma di automazione Ansible, gli ingegneri dovevano accedere a più applicazioni per raccogliere un quadro completo della situazione operativa. Ora, Southwest Airlines dispone di un pacchetto di ingegneria di rete, un portale web interno che unisce la visualizzazione di diverse applicazioni e strumenti. Il pacchetto di ingegneria di rete integra strumenti come ServiceNow, consentendo ai team IT di avere rapidamente una visione completa di tutte le informazioni sui siti, che si tratti della larghezza di banda, dello stato dei biglietti o della salute delle applicazioni.

Utilizzare l'Automazione per Trasformare il Team IT in Innovatori

L'automazione è un fattore chiave nello sviluppo di strumenti che aiutano il team IT a completare le attività quotidiane in modo più rapido, efficiente ed efficace. In definitiva, l'integrazione della piattaforma di automazione Ansible aiuta Southwest Airlines a costruire strumenti più intelligenti, automatizzando le attività ripetitive e consentendo ai team di concentrarsi su questioni più complesse e promuovendo l'innovazione all'interno dell'azienda.

La piattaforma di automazione Ansible è ora fondamentale per Southwest Airlines, poiché elimina una serie di attività ripetitive, manuali e dispendiose in termini di tempo, come gli aggiornamenti dei dispositivi, ora eseguibili in una sola notte su mille dispositivi. Con il successo di questa implementazione, l'organizzazione sta adottando l'automazione per affrontare i problemi che si presenteranno: il team di automazione della rete si sta espandendo, l'intero team infrastrutturale sta promuovendo l'automazione e i team di server e storage stanno cercando di automatizzare ulteriori attività di progettazione.

In futuro, Southwest Airlines prevede di espandersi verso l'infrastruttura come codice e utilizzare Event-Driven Ansible per ridurre le attività manuali e fornire flussi di lavoro critici più efficienti. Le nuove funzionalità dell'IA generativa in Red Hat Ansible Lightspeed offrono la possibilità di coinvolgere nuovi professionisti dell'automazione per iniziare a innovare utilizzando Red Hat Ansible Automation Platform e aiutare i nuovi ingegneri a creare playbook Ansible.